뉴질랜드 플레이센터(Playcentre): 아이와 부모가 함께 성장하는 교육 공간
뉴질랜드는 자연 친화적이고 창의적인 교육 환경으로 유명하다.
그중에서도 부모와 아이가 함께 배우고 성장하는 교육 기관, **플레이센터(Playcentre)**는 뉴질랜드의 많은 가정에게 사랑받는 곳이다.
플레이센터(Playcentre)란?
플레이센터는 1940년대 뉴질랜드에서 시작된 유아 교육 기관으로, 만 6세 미만의 아이들이 부모와 함께 참여하는 공동체 중심의 교육 공간이다.
**“Parents as First Teachers(부모는 아이의 첫 번째 교사다)”**라는 철학을 바탕으로, 부모와 아이가 함께 배우고 경험을 공유하며 성장해 나가는 시스템이다.
플레이센터는 전국적으로 400개 이상 운영되며, 비영리 단체로 지역 사회 구성원들이 협력하여 관리하고 있다.
플레이센터의 특징
1. 부모 참여 중심 교육
플레이센터의 가장 큰 특징은 부모가 교육에 적극적으로 참여한다는 점이다.
일반 유치원과 달리 교사가 아닌 부모들이 직접 교사가 되어 아이들을 가르치고 돌보는 시스템이다.
이를 위해 부모들은 교육 관련 워크숍과 트레이닝 과정을 이수하며, 아이의 발달 단계에 맞는 놀이와 학습을 지도하게 된다.
2. 놀이 기반 학습(Play-based Learning)
뉴질랜드의 유아 교육은 ‘놀이’를 통해 배운다는 철학을 바탕으로 한다.
플레이센터에서도 아이들은 자연 속에서 뛰어놀며 다양한 활동을 경험하게 된다. 예를 들면:
• 모래놀이 & 물놀이: 감각 발달과 창의력 증진
• 예술 활동(미술, 공작): 소근육 발달과 창의적 사고
• 자연 탐험: 호기심과 탐구력 증진
놀이를 통해 사회적 기술, 문제 해결 능력, 창의력을 자연스럽게 키우게 된다.
3. 공동체(Community)와의 유대감
플레이센터는 지역 사회 중심으로 운영된다.
부모들이 함께 협력하여 센터를 관리하고, 교육 프로그램을 구성하며, 다양한 행사(바자회, 가족 피크닉 등)를 개최한다.
이를 통해 부모들은 같은 육아 고민을 나누며 서로에게 든든한 지지자가 되어주는 커뮤니티를 형성하게 된다.
결국 “아이만이 아닌, 부모도 함께 성장하는 공간”으로 플레이센터는 아이와 부모 모두에게 소중한 경험을 선물한다.
플레이센터의 일과
플레이센터의 하루는 자유로운 놀이 활동으로 구성된다.
아이들이 놀이를 주도하며, 부모는 필요할 때 조력자 역할을 하는 곳이다.
일반적인 하루 일과 예시:
• 09:00 - 자유 놀이(모래놀이, 블록놀이, 예술활동 등)
• 10:30 - 간식 시간(Morning tea)
• 11:00 - 그룹 활동(음악 시간, 스토리텔링)
• 12:00 - 마무리 정리 및 귀가
플레이센터의 장점
1. 부모와 아이의 유대감 강화: 함께 놀이하며 교감하는 시간이 많아져 아이와의 유대감이 깊어진다.
2. 사회성 발달: 다양한 친구들과 어울리며 자연스럽게 사회적 기술을 배운다.
3. 자연 친화적 환경: 뉴질랜드의 아름다운 자연 속에서 마음껏 뛰어놀 수 있다.
4. 부모 역량 강화: 부모 교육 프로그램을 통해 육아 지식을 배우며, 아이의 성장 발달을 더 잘 이해하게 된다.
플레이센터의 단점
가장 큰 단점은 "피곤함"이다.
아무리 열정 넘치는 부모라도 아이들과 3시간을 함께 놀아주면서 동시에 그곳에 있는 다른 부모들과의 관계도 이어가야하고
뿐만 아니라, 오후 당번인 날은 센터 청소도 하고 가야하는 노고가 말처럼 쉽지가 않다.
아침 당번은 남들보다 일찍와서 아이들이 와서 할만한 놀이를 세팅해놔야 하고 혹시나 있을 위험한 물건들이 있는지 살펴봐야 한다.
그리고 한달에 한번 회의에도 참석해야 하며
본인이 맡은 역할이 있는 경우에는(회장,회계, 비서 등등) 그에 따른 교육도 받아야하고 회의에도 참여해야 한다.
뉴질랜드 플레이센터는 단순히 아이를 맡기는 곳이 아니라, 아이와 부모가 함께 배우고 성장하는 특별한 공간이기 때문이다.
플레이센터 등록 방법
플레이센터는 뉴질랜드 전역에 퍼져 있다.
• 지역별 센터를 검색하고 방문해서 살펴 본 후 체험을 신청할 수 있다.
• 보통 첫 3회는 무료 체험으로 참여할 수 있다.
https://www.playcentre.org.nz/
Playcentre
www.playcentre.org.nz
아이와 함께 배우고, 부모로서도 성장할 수 있는 곳!
뉴질랜드 플레이센터는 **‘교육’을 넘어 ‘함께하는 성장’**을 경험할 수 있는 소중한 공간이다.
그곳에 있는 부모들 모두 초보 부모들로 서로 돕고 배우며 성장해 간다.
나아가 같은 지역에 거주하다보니 나중에 초등학교, 중고등학교 까지 인연이 이어지는 경우가 많다.